Plusieurs compositeurs ont eu à cœur de confier la parole à des instruments « peu favorisés » comme le disait Saint-Saëns.

Il donne au hautbois une remarquable dimension technique et esthétique. Glinka trouve dans sa couleur mélancolique un support à l’expression de son désespoir amoureux.

Autre temps, autre esthétique, le jeune Dutilleux, dans la continuité de Debussy et Ravel, réserve au basson une partition ardue alors que Poulenc écrit un trio considéré comme sa première grande œuvre de chambre.