Après avoir découvert le hautbois grâce à Jean-Marie Poupelin, Samuel Retaillaud poursuit ses études aux Conservatoires à rayonnement régional de Saint-Maur-des-Fossés avec Michel Giboureau et de Paris avec Jean- Claude Jaboulay. En 1996, il intègre la classe de David Walter, Jacques Tys et Frédéric Tardy au Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris.

Diplômé en 2000, il entre comme premier hautbois à l’Orchestre des Pays de Savoie. Lauréat du Concours international Fernand Gillet de Greensboro (2003), il devient membre du Sinfonieorchester Basel en mai 2007, au poste de cor anglais solo. Il intègre l’Orchestre philharmonique de Strasbourg en tant que hautbois solo en avril 2018.