Brahms découvre le folklore hongrois à vingt ans grâce à un ami violoniste. Désormais indissociable de son style, il l’instille dans ses œuvres, comme dans le rondo alla zingarese de son concerto, auquel Adam Laloum donne toutes ses couleurs.

Admirateur de Brahms dans sa jeunesse, Bartók en fait résonner l’héritage, collecte dans les campagnes des airs populaires, les modernise, les teinte de polyrythmie, de dissonances, comme dans Le Prince de bois.