Britten voue une profonde admiration à son compatriote Henry Purcell, dont il aime « la clarté, la brillance, la tendresse et l’étrangeté ». Il célèbre le 250^e anniversaire de sa mort avec un quatuor dont la chaconne, une référence au style ancien, se déploie en de multiples variations.

Un an plus tard, Chostakovitch dédicace son propre quatuor à Beethoven. Les autorités soviétiques voient d’un mauvais œil ces pages trop « modernes » et les censurent.

Tarifs de 6€ à 12€